Aéroport de Cipelo / Aéroport de Manzonzi
Localisation : Entre Cipelo et Lufu, Kongo Central
État : Reconverti
Code OACI : Aucun
Code IATA : Aucun
Coordonnées : -5.679508°, 13.949257°
Cipelo, parfois orthographié Sipelo, est une petite localité située le long de la ligne ferroviaire Matadi-Kinshasa. Une carte coloniale de 1953, publiée par l’Institut Géographique du Congo Belge, indique que Cipelo disposait d’une gare ferroviaire, suggérant que la localité avait autrefois une certaine importance ou activité.
Cependant, les images satellites récentes ne montrent aucune trace restante de la gare ferroviaire, et Cipelo semble n’être plus qu’un hameau ou une ferme, composé de moins de dix très petites habitations. Quelle que soit l’activité qui existait autrefois à Cipelo, elle a disparu depuis longtemps.
À moins de quatre kilomètres à l’ouest de l’ancien aérodrome se trouve la ville de Lufu, qui est également située le long de la ligne ferroviaire et possède toujours une gare ferroviaire active. Cependant, l’aérodrome n’a jamais été associé à Lufu, et aucun document ne le relie à cette ville.
Contexte historique
La Carte des Renseignements Aéronautiques de 1947 est la première à mentionner un aérodrome à cet emplacement, sous le nom de Cipelo Airport.
En 1953, une carte coloniale de l’Institut Géographique du Congo Belge confirme l’emplacement précis de l’aérodrome ainsi que l’orientation de sa piste, bien qu’aucun nom ne soit attribué à l’aérodrome sur cette carte.
En 1967, la Joint Operations Graphics, publiée par la U.S. Defense Mapping Agency, représente toujours l’aérodrome, mais sous le nom Manzonzi Airport.
La raison de ce changement de nom apparent est totalement inconnue — il n’existe aucune localité appelée Manzonzi dans la région, et aucune autre source ne mentionne ce nom. On ignore donc si l’aérodrome a été officiellement renommé ou si cela résulte d’une erreur des cartographes américains.
Ni le répertoire des aérodromes et héliports des Nations Unies ni le répertoire des aéroports MAF ne mentionnent Cipelo ou Manzonzi Airport.
La piste était encore visible sur des images satellites de faible résolution en 1985, mais en 1996, la U.S. Tactical Pilotage Chart ne montrait plus l’aérodrome, indiquant qu’il avait probablement cessé ses opérations à cette époque.
État actuel (en 2025)
Les images satellites récentes haute résolution révèlent que l’ancienne piste a été reconvertie en route, suivant exactement le même alignement que l’aérodrome d’origine.
En dehors de cela, aucune autre trace visible de l’aérodrome ne subsiste, confirmant que l’aéroport de Cipelo / Manzonzi a été entièrement réaménagé.