Aéroport de Celo-Zongo (FZAD)
Localisation : Zongo, Kongo Central
État : Intermittent
Code OACI : FZAD
Code IATA : Aucun
Coordonnées (vérifiées) : -4.790664°, 14.905632°
Les chutes de Zongo comptent parmi les plus célèbres attractions touristiques de la République Démocratique du Congo. Situées sur la rivière Inkisi, à 5 kilomètres à l’est de sa confluence avec le fleuve Congo, elles offrent un spectacle naturel impressionnant.
À 75 kilomètres au sud-ouest de Kinshasa, les chutes de Zongo figurent parmi les rares destinations touristiques accessibles du pays. La région est restée relativement stable et épargnée par les conflits qui ont affecté une grande partie du pays, ce qui en fait une destination sûre et attrayante pour les visiteurs locaux et internationaux. La route reliant Kinshasa à Zongo est bien entretenue, permettant un trajet relativement fluide.
Depuis l’époque coloniale, Zongo est connue comme une destination de voyage. Aujourd’hui, plusieurs agences touristiques y organisent des excursions guidées, incluant des visites panoramiques et des baignades rafraîchissantes aux chutes. L’existence de lodges et d’hôtels fait de Zongo l’un des rares endroits en RDC où il est possible de réserver un hébergement à l’avance.
Zongo, ainsi qu’un autre village en amont, Sanga, abrite des barrages hydroélectriques. Construits pendant l’époque coloniale dans les années 1950, ils fournissent la majeure partie de l’électricité à la capitale, Kinshasa
Contexte historique
Il existe très peu de documentation officielle sur la création de l’Aéroport de Celo-Zongo. Aucun enregistrement précis n’indique quand la piste d’atterrissage a été construite ni par qui. Cependant, il est probable que sa construction soit liée soit au développement touristique de la région, soit à l’installation des infrastructures hydroélectriques.
Cependant, son existence est confirmée par des cartes historiques. L’édition 1966 des Joint Operations Graphics aéronautiques de la U.S. Defense Mapping Agency marque clairement la piste sous le nom “Aéroport de Zongo”.
En 1996, la U.S. Tactical Pilotage Chart continue de mentionner l’aéroport au même emplacement, sous le nom d’Aéroport de Celo-Zongo, confirmant qu’il était toujours connu et utilisé à cette époque.
Le nom actuel “Aéroport de Celo-Zongo” semble dériver d’un village voisin nommé Celo, qui figure sur une carte de 1936. Aujourd’hui, Celo semble être appelé “Selo”, et différentes sources mentionnent l’endroit sous les noms de Selo-Zongo ou Zongo-Selo.
État actuel (en 2025)
Le statut opérationnel de l’Aéroport de Celo-Zongo reste incertain. Aucune preuve récente ne confirme l’exploitation de la piste pour des vols. Cependant, les images satellites confirment toujours son existence, et l’aérodrome reste une zone clairement définie. Fait intéressant, la forme de l’aéroport est facilement reconnaissable sur les images aériennes, non pas grâce aux infrastructures visibles, mais parce que son périmètre est clairement délimité par des routes qui l’entourent.
L’aéroport lui-même semble être un champ herbeux, sans marquages visibles, tels que des traces de pneus, qui indiqueraient une activité aérienne récente. Cela suggère fortement qu’aucun avion ne s’est posé ici depuis longtemps. Cependant, malgré l’absence apparente d’activité, la zone de la piste reste dégagée de toute végétation et de tout obstacle potentiel. L’édition 2015 du répertoire des aéroports de la MAF répertorie la SNEL, l’entreprise publique congolaise chargée de la production, du transport et de la distribution de l’électricité, comme exploitant de l’aéroport. Cela indique que l’aéroport est principalement lié aux infrastructures hydroélectriques de Zongo plutôt qu’à son activité touristique. Il est probablement entretenu afin de garantir un accès rapide en cas de panne, car toute interruption pourrait menacer l’approvisionnement électrique de Kinshasa.
