Aéroport de Matadi-Tshimpi (FZAM)
Localisation : Matadi, Kongo Central
État : Actif avec des vols réguliers
Code OACI : FZAM
Code IATA : MAT
Coordonnées : -5.795459°, 13.441170°
Matadi est l’une des villes les plus importantes de la République démocratique du Congo, principalement en raison de sa position stratégique. Fondée en 1879 par Henry Morton Stanley, c’est le point le plus éloigné à l’intérieur du pays accessible aux navires voyageant sur le fleuve Congo depuis l’océan Atlantique. Cet avantage géographique a fait de Matadi le principal port du pays et un centre commercial international crucial.
Pendant l’époque coloniale belge, Matadi a été reliée à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa) par un chemin de fer construit entre 1890 et 1898. Sa construction a eu lieu dans des conditions extrêmement difficiles, sans équipements adéquats, mesures de sécurité ni logements pour les ouvriers. Le travail forcé était largement utilisé, et près de 2 000 personnes ont perdu la vie pendant le projet. À la fin des années 1920, le chemin de fer a été modernisé**, passant d’un écartement de 750 mm à 1 067 mm, et le tracé a été significativement rectifié pour améliorer l’efficacité.
Après l’indépendance en 1960, l’instabilité politique et la mauvaise gestion économique sous Mobutu Sese Seko ont entraîné un déclin progressif du chemin de fer. Aujourd’hui, il est encore en service, mais avec un entretien minimal et des trains très rares. Le transport de marchandises s’est presque totalement déplacé vers la route, la Route Nationale 1 (RN1) offrant désormais une liaison entièrement goudronnée entre Matadi et Kinshasa, empruntée quotidiennement par des centaines de camions.
Un événement majeur dans l’histoire des infrastructures de Matadi a été l’achèvement du pont Matadi en 1983. Long de 722 mètres, il a été le plus long pont suspendu d’Afrique pendant des décennies et reste, en 2025, le seul pont traversant le fleuve Congo.
Aujourd’hui, Matadi compte environ 450 000 habitants et continue de jouer un rôle économique clé dans la province du Kongo Central.
Contexte historique
L’article Wikipédia en français sur Matadi indique que l’aéroport de Matadi-Tshimpi a été construit entre 1952 et 1954, le premier atterrissage enregistré ayant eu lieu en 1955, avec l’arrivée d’un Douglas DC-4. Cependant, cette chronologie est contredite par la Carte des Renseignements Aéronautiques de 1947, qui indique déjà un aéroport à Matadi.
Cela suggère que un aéroport plus ancien existait à Matadi avant la construction de l’aéroport actuel de Matadi-Tshimpi, mais aucune information sur son emplacement ou son nom n’est disponible en ligne. L’ajout du nom “Tshimpi” à l’aéroport renforce cette théorie, car Tshimpi est un petit village adjacent à l’aéroport actuel. Si Matadi-Tshimpi avait été le premier aéroport de la région, cette désignation supplémentaire aurait probablement été inutile.
État actuel (en 2025)
L’aéroport de Matadi-Tshimpi est toujours en activité, avec des vols fréquents mais non programmés reliant la ville à Kinshasa. L’aéroport dispose d’une piste en terre battue de 1 575 mètres de long, avec des aires de retournement aux deux extrémités, permettant aux avions de se repositionner pour le décollage.
L’aéroport comprend également une aire de stationnement distincte et des installations terminales mineures. KinAvia exploite des vols navettes fréquents entre l’aéroport de N’Dolo à Kinshasa et Matadi-Tshimpi, principalement pour les voyageurs d’affaires et les responsables gouvernementaux, plutôt que pour un service commercial ouvert au public.
